← Russian
Russian • Level 1 • GRAMMAR

vs of motion: present (2)

💡 Grammar Rule

Mastering Russian Verbs of Motion: Unidirectional vs. Multidirectional

In Russian, verbs of motion are special because they not only indicate what action occurs, but also the nature of that movement. There are 14 main pairs of imperfective verbs that distinguish between movement in a specific direction and habitual, multidirectional, or repetitive movement.

1. The Fundamental Concept: Unidirectional vs. Multidirectional

  • Unidirectional (Determinate): Movement in a single direction, generally occurring right now or toward a specific goal.
    Example: Я бегу в парк. (Ya begu v park) — "I am running to the park [right now, in one direction]."
  • Multidirectional (Indeterminate): Movement in various directions, habitual actions (like a hobby), or a round trip.
    Example: Я бегаю каждый день. (Ya begayu kazhdyy den') — "I run every day [habit]."

2. Main Pairs and Conjugations

These are some of the most common pairs used in daily life:

Run: бежать / бегать (bezhat' / begat')

бежать (Unidirectional): бегу, бежишь, бежит, бежим, бежите, бегут

бегать (Multidirectional): бегаю, бегаешь, бегает, бегаем, бегаете, бегают

Fly: лететь / летать (letet' / letat')

лететь (Unidirectional): лечу, летишь, летит, летим, летите, летят

летать (Multidirectional): летаю, летаешь, летает, летаем, летаете, летают

Swim/Float: плыть / плавать (plyt' / plavat')

плыть (Unidirectional): плыву, плывёшь, плывёт, плывём, плывёте, плывут

плавать (Multidirectional): плаваю, плаваешь, плавает, плаваем, плаваете, плавают

3. Other Essential Pairs

The system applies to various types of movement:

  • лезть / лазить (lezt' / lazit') — "to climb"
  • ползти / ползать (polzti / polzat') — "to crawl"
  • тащить / таскать (tashchit' / taskat') — "to drag/pull"
  • гнать / гонять (gnat' / gonyat') — "to chase/drive fast"
  • катить / катать (katit' / katat') — "to roll"

4. The Special Case: брести / бродить (bresti / brodit')

Although they are part of the system, these verbs have specific nuances:

  • брести (Unidirectional): To walk slowly, with difficulty, or shuffling toward a place.
    Example: Старик бредёт домой. (Starik bredyot domoy) — "The old man trudges home."
  • бродить (Multidirectional): To wander or roam without a fixed destination. Unlike other multidirectional verbs, it emphasizes aimlessness.
    Example: Мы бродим по лесу. (My brodim po lesu) — "We are wandering through the forest."
Where is he running?
Куда он бежит?
Kuda on bezhit?
He runs in the park every day.
Он бегает в парке каждый день.
On begayet v parke kazhdyy den'.
Why are you running so fast?
Почему ты так быстро бежишь?
Pochemu ty tak bystro bezhish'?
I like running in the mornings.
Мне нравится бегать по утрам.
Mne nravitsya begat' po utram.
Look, the plane is flying south.
Смотри, самолёт летит на юг.
Smotri, samolyot letit na yug.
Birds fly here often.
Птицы часто здесь летают.
Ptitsy chasto zdes' letayut.
Are you flying to Moscow now?
Ты сейчас летишь в Москву?
Ty seychas letish' v Moskvu?
No, I don't fly very often.
Нет, я не очень часто летаю.
Net, ya ne ochen' chasto letayu.
The boat is sailing to the island.
Лодка плывёт к острову.
Lodka plyvyot k ostrovu.
Children like to swim in the sea.
Детям нравится плавать в море.
Detyam nravitsya plavat' v more.
Where are those ducks swimming?
Куда плывут эти утки?
Kuda plyvut eti utki?
They swim in the lake every summer.
Они плавают в озере каждое лето.
Oni plavayut v ozere kazhdoye leto.
The boy is climbing the tree now.
Мальчик сейчас лезет на дерево.
Mal'chik seychas lezet na derevo.
He climbs rocks very well.
Он отлично лазит по скалам.
On otlichno lazit po skalam.
Why are you climbing through the window?
Почему ты лезешь в окно?
Pochemu ty lezhesh' v okno?
I don't climb walls.
Я не лажу по стенам.
Ya ne lazhu po stenam.
The snake is crawling toward the grass.
Змея ползёт в траву.
Zmeya polzyot v travu.
Babies crawl on the floor.
Младенцы ползают по полу.
Mladentsy polzayut po polu.
Where is that bug crawling?
Куда ползёт это насекомое?
Kuda polzyot eto nasekomoye?
Sometimes bugs crawl around here.
Иногда здесь ползают насекомые.
Inogda zdes' polzayut nasekomyye.
He is dragging a heavy suitcase.
Он тащит тяжёлый чемодан.
On tashchit tyazholyiy chemodan.
She always drags many things.
Она всегда таскает много вещей.
Ona vsegda taskayet mnogo veshchey.
What are you dragging in that bag?
Что ты тащишь в этой сумке?
Chto ty tashchish' v etoy sumke?
I don't carry around anything heavy.
Я не таскаю ничего тяжёлого.
Ya ne taskayu nichego tyazhologo.
The farmer is driving the cows to the field.
Фермер гонит коров в поле.
Fermer gonit korov v pole.
He drives the car fast.
Он быстро гоняет на машине.
On bystro gonyayet na mashine.
Where are you driving the horses?
Куда ты гонишь лошадей?
Kuda ty gonish' loshadey?
We don't chase the animals around.
Мы не гоняем животных.
My ne gonyayem zhivotnykh.
The ball is rolling down the hill.
Мяч катится с горки.
Myach katitsya s gorki.
Children like to roll hoops.
Детям нравится катать обручи.
Detyam nravitsya katat' obruchi.
Why is this wheel rolling?
Почему катится это колесо?
Pochemu katitsya eto koleso?
She wheels the baby in the stroller.
Она катает ребёнка в коляске.
Ona katayet rebyonka v kolyaske.
The old man is trudging to the park.
Старик бредёт в парк.
Starik bredyot v park.
We wander through the forest.
Мы бродим по лесу.
My brodim po lesu.
Where are you trudging so slowly?
Куда ты так медленно бредёшь?
Kuda ty tak medlenno bredyosh'?
Sometimes I wander around the city.
Иногда я брожу по городу.
Inogda ya brozhu po gorodu.
She is running to school.
Она бежит в школу.
Ona bezhit v shkolu.
She runs every morning.
Она бегает каждое утро.
Ona begayet kazhdoye utro.
We are flying to London today.
Мы сегодня летим в Лондон.
My segodnya letim v London.
We fly often for work.
Мы часто летаем по работе.
My chasto letayem po rabote.
Are you swimming toward the shore?
Ты плывёшь к берегу?
Ty plyvyosh' k beregu?
Do you swim well?
Ты хорошо плаваешь?
Ty khorosho plavaesh'?
They are climbing up the mountain.
Они лезут на гору.
Oni lezut na goru.
They always climb everywhere.
Они везде лазают.
Oni vezde lazayut.
The cat is crawling toward the mouse.
Кот ползёт к мыши.
Kot polzyot k myshi.
Cats crawl in the garden.
Кошки ползают в саду.
Koshki polzayut v sadu.
Why are you dragging this box?
Почему ты тащишь этот ящик?
Pochemu ty tashchish' etot yashchik?
I always lug my books around.
Я всегда таскаю свои книги.
Ya vsegda taskayu svoi knigi.
You are driving the sheep.
Ты гонишь овец.
Ty gonish' ovets.
You always drive very fast.
Ты всегда очень быстро гоняешь.
Ty vsegda ochen' bystro gonyayesh'.
The log is rolling toward the river.
Бревно катится к реке.
Brevno katitsya k reke.
He is rolling the dough.
Он катает тесто.
On katayet testo.
The tourist is trudging tiredly to the hotel.
Турист устало бредёт в отель.
Turist ustalo bredyot v otel'.
We are wandering along the street.
Мы бродим по улице.
My brodim po ulitse.
Is the dog running after the cat?
Собака бежит за кошкой?
Sobaka bezhit za koshkoy?
The dog runs around the garden.
Собака бегает по саду.
Sobaka begayet po sadu.
Is the bird flying to the nest?
Птица летит в гнездо?
Ptitsa letit v gnezdo?
Birds fly in the sky.
Птицы летают в небе.
Ptitsy letayut v nebe.
The swimmer is swimming in the lane.
Пловец плывёт по дорожке.
Plovets plyvyot po dorozhke.
He swims in the pool.
Он плавает в бассейне.
On plawayet v basseyne.
Where is that spider climbing?
Куда лезет этот паук?
Kuda lezet etot pauk?
Spiders like to climb on the ceiling.
Пауки любят лазать по потолку.
Pauki lyubyat lazat' po potolku.
The child is crawling through the tunnel.
Ребёнок ползёт через туннель.
Rebyonok polzyot cherez tunnel'.
Snakes crawl in the desert.
Змеи ползают в пустыне.
Zmei polzayut v pustyne.
The worker is dragging a sack.
Рабочий тащит мешок.
Rabochiy tashchit meshok.
He carries tools to work.
Он таскает инструменты на работу.
On taskayet instrumenty na rabotu.
The wind drives the clouds.
Ветер гонит облака.
Veter gonit oblaka.
He races his motorcycle.
Он гоняет на мотоцикле.
On gonyayet na mototsikle.
The stone is rolling from the mountain.
Камень катится с горы.
Kamen' katitsya s gory.
She gives the kids a ride on the carousel.
Она катает детей на карусели.
Ona katayet detey na karuseli.
I am trudging slowly home.
Я медленно бреду домой.
Ya medlenno bredu domoy.
I like to wander in the park.
Мне нравится бродить в парке.
Mne nravitsya brodit' v parke.
Where is she running now?
Куда она сейчас бежит?
Kuda ona seychas bezhit?
She runs three times a week.
Она бегает три раза в неделю.
Ona begayet tri raza v nedelyu.
The plane is flying above the clouds.
Самолёт летит над облаками.
Samolyot letit nad oblakami.
Do you fly to Paris often?
Ты часто летаешь в Париж?
Ty chasto letayesh' v Parizh?
Are you swimming to the boat?
Ты плывёшь к кораблю?
Ty plyvyosh' k korablyu?
I swim every Saturday.
Я плаваю каждую субботу.
Ya plawayu kazhduyu subbotu.
Where are they wandering?
Где они бродят?
Gde oni brodyat?
They are trudging tiredly along the road.
Они устало бредут по дороге.
Oni ustalo bredut po doroge.

Ready to reach fluency in Russian? Download drillify for Android. Master the language with rigorous audio drills and unlock all lessons.

Download drillify
Open Play Store