First-Conjugation Verbs in -ать with Consonant Mutation

In Russian, a specific group of 1st-conjugation verbs ending in -ать undergoes consonant mutation. Unlike some other verbs where mutation only happens in the first person singular, these verbs change their stem consonant throughout the entire present or future tense conjugation.

1. Stress Patterns

Most of these verbs undergo a stress shift. If the infinitive has stress on the ending, the stress typically shifts to the stem in all forms except (sometimes) the 1st person singular. However, some verbs like алкать (alkatʹ, “to crave”), колебаться (kolebatʹsya, “to hesitate”), and колыхать (kolykhatʹ, “to sway”) keep the stress on the stem, as does мазать (mazatʹ, “to daub”) which is already stem-stressed.

2. Common Mutation Patterns

Below are the primary consonant changes you will encounter:

• д : ж — Example: глодать (glodatʹ, “to gnaw”)
  я гложу, ты гложешь, он гложет, мы гложем, вы гложете, они гложут (ya glozhu, ty glozheshʹ, on glozhet, my glozhem, vy glozhete, oni glozhut)
• т : ч — Example: шептать (sheptatʹ, “to whisper”)
  я шепчу, ты шепчешь... (ya shepchu, ty shepcheshʹ)
• т : щ — Example: клеветать (klevetatʹ, “to slander”)
  я клевещу, ты клевещешь... (ya kleveshchu, ty kleveshcheshʹ)
• з : ж — Example: вязать (vyazatʹ, “to tie”)
  я вяжу, ты вяжешь... (ya vyazhu, ty vyazheshʹ)
• с : ш — Example: писать (pisatʹ, “to write”)
  я пишу, ты пишешь, он пишет, мы пишем, вы пишете, они пишут (ya pishu, ty pisheshʹ, on pishet, my pishem, vy pishete, oni pishut)
• г : ж — Example: двигать (dvigatʹ, “to move”)
  я движу, ты движешь... (ya dvizhu, ty dvizheshʹ)
• к : ч — Example: плакать (plakatʹ, “to weep”)
  я плачу, ты плачешь... (ya plachu, ty placheshʹ)
• х : ш — Example: махать (makhatʹ, “to wave”)
  я машу, ты машешь... (ya mashu, ty masheshʹ)
• ск : щ — Example: искать (iskatʹ, “to seek”)
  я ищу, ты ищешь... (ya ishchu, ty ishcheshʹ)
• Labial Mutations (б:бл, м:мл, п:пл) — A "л" is inserted after the consonant.
  дремать (drematʹ, “to doze”) → дремлю, дремлешь (dremlyu, dremleshʹ)
  трепать (trepatʹ, “to tousle”) → треплю, треплешь (treplyu, trepleshʹ)
  щипать (shchipatʹ, “to pinch”) → щиплю, щиплешь (shchiplyu, shchipleshʹ)

3. Special Cases and Variations

Some verbs exhibit two different conjugation styles depending on the context:

• двигать (dvigatʹ, “to move”): Use the mutated forms (движу, движешь) for figurative or technical meanings, e.g., мотив движет им (“he is motivated by...”). Use the standard non-mutated forms (двигаю, двигаешь) for literal physical motion.
• капать (kapatʹ, “to drip”): Both каплю (mutated) and капаю (regular) are used.

4. Other Common Verbs in this Category

• бормотать (bormotatʹ, “to murmur”) → бормочу, бормочешь
• лизать (lizatʹ, “to lick”) → лижу, лижешь
• резать (rezatʹ, “to cut”) → режу, режешь
• чесать (chesatʹ, “to scratch”) → чешу, чешешь
• щебетать (shchebetatʹ, “to twitter/chirp”) → щебечу, щебечешь