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Italian • Level 1 • GRAMMAR

irregular imperative

💡 Grammar Rule

Irregular Imperatives in Italian

In Italian, while many verbs follow standard patterns in the imperative mood, several high-frequency verbs have irregular forms. These are essential for giving commands, advice, or making requests.

1. Fully Irregular: Essere and Avere

The verbs essere (to be) and avere (to have) are completely irregular and must be memorized as fixed paradigms.

  • Essere: sii (tu), sia (Lei), siamo (noi), siate (voi), siano (Loro)
    Example: Sii gentile! (Be kind!)
    Example: Sia pronta per le 10, Signora. (Be ready by 10:00, Ma'am.)
  • Avere: abbi (tu), abbia (Lei), abbiamo (noi), abbiate (voi), abbiano (Loro)
    Example: Abbi pazienza! (Have patience!)

2. Monosyllabic Forms (The Apostrophe Rule)

Five very common verbs have a shortened, monosyllabic form in the second person singular (tu). This form often takes an apostrophe.

  • Andare (to go): va’ (tu), vada (Lei), andiamo (noi), andate (voi), vadano (Loro)
    Example: Va’ subito qui! (Go there immediately!)
  • Dare (to give): da’ (tu), dia (Lei), diamo (noi), date (voi), diano (Loro)
    Example: Da’ il libro a Carlo. (Give the book to Carlo.)
  • Dire (to say/tell): di’ (tu), dica (Lei), diciamo (noi), dite (voi), dicano (Loro)
    Example: Di’ la verità! (Tell the truth!)
  • Fare (to do/make): fa’ (tu), faccia (Lei), facciamo (noi), fate (voi), facciano (Loro)
    Example: Fa’ il compito! (Do your homework!)
  • Stare (to stay/be): sta’ (tu), stia (Lei), stiamo (noi), state (voi), stiano (Loro)
    Example: Sta’ fermo! (Stay still!)

3. Common Verbs with Stem Changes

The following verbs follow specific irregular patterns or stem changes:

  • Venire (to come): vieni, venga, veniamo, venite, vengano
    Example: Vieni avanti, Signora! (Come forward, Ma'am!)
  • Sapere (to know): sappi, sappia, sappiamo, sappiate, sappiano
    Example: Sappi che non sono d’accordo. (Know that I don't agree.)
  • Uscire (to go out): esci, esca, usciamo, uscite, escano
    Example: Esci subito! (Get out right now!)
  • Bere (to drink): bevi, beva, beviamo, bevete, bevano
    Example: Bevi un po' d'acqua. (Drink some water.)

4. Verbs ending in -urre

Verbs like tradurre (to translate) or condurre (to lead) follow a specific pattern: -uci, -uca, -uciamo, -ucete, -ucano.

  • Tradurre: traduci, traduca, traduciamo, traducete, traducano
    Example: Traduci, per favore. (Translate, please.)
    Example: Traduciamo insieme queste frasi. (Let's translate these sentences together.)
Are you going to the store?
Vai al negozio?
Yes, go right now.
Sì, va’ subito!
I am very nervous.
Sono molto nervoso.
Have patience.
Abbi pazienza!
Can we come in?
Possiamo entrare?
Yes, come in please.
Sì, venite pure!
The coffee is ready.
Il caffè è pronto.
Drink yours, sir.
Beva il Suo, signore.
What should I do now?
Cosa devo fare adesso?
Do your homework.
Fa’ i compiti!
I don’t understand this text.
Non capisco questo testo.
Let’s translate together.
Traduciamo insieme.
Do I tell the truth?
Dico la verità?
Yes, always tell the truth.
Sì, di’ sempre la verità!
The dog is hungry.
Il cane ha fame.
Give him some bread.
Da’ un po’ di pane al cane!
Where should I stand?
Dove mi metto?
Stay here, please.
Stia qui, per favore.
Tomorrow there is an exam.
Domani c’è un esame.
Know that it is difficult.
Sappi che è difficile.
Do I go out now?
Esco adesso?
Yes, go out with your friends.
Sì, esci con i tuoi amici!
I am afraid of the exam.
Ho paura dell’esame.
Be brave.
Sii coraggioso!
Shall we do the work?
Facciamo il lavoro?
Yes, do it now.
Sì, fate il lavoro adesso!
The train leaves soon.
Il treno parte presto.
Let’s go to the station.
Andiamo in stazione.
How can I help you?
Come La aiuto?
Tell me the price.
Mi dica il prezzo.
The water is very cold.
L’acqua è molto fredda.
Drink it fast.
Bevila velocemente!
Are we all ready?
Siamo tutti pronti?
Yes, be calm.
Sì, siate tranquilli.
The book is yours.
Il libro è Suo.
Give me the book, please.
Mi dia il libro, per favore.
What do I tell the boss?
Cosa dico al capo?
Tell him you are late.
Digli che sei in ritardo.
I have no hope at all.
Non ho nessuna speranza.
Have hope.
Abbi speranza.
Where are we going today?
Dove andiamo oggi?
Go to grandma’s house.
Andate a casa della nonna.
It is raining a lot.
Sta piovendo molto.
Stay home, please.
Stia a casa, per favore.

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