can, could (1)

Uso de can, cannot (can’t), could y could not (couldn’t) en inglés

1. Capacidad en el presente

Can expresa lo que alguien es capaz de hacer ahora.

• Ejemplo: “I can swim.” (Puedo nadar.)
• Negativo: “I cannot swim.” / “I can’t swim.” (No puedo nadar.)

2. Capacidad en el pasado

Could expresa una capacidad general en el pasado.

• Ejemplo: “I could swim when I was five.” (Podía nadar cuando tenía cinco años.)
• Negativo: “I could not swim…” / “I couldn’t swim…” (No podía nadar.)

3. Posibilidad

Can describe una posibilidad general; could describe una posibilidad menos segura o más hipotética.

• “It can get very hot here in summer.” (Aquí puede hacer mucho calor en verano.)
• “It could rain later.” (Podría llover más tarde.)

4. Permiso

Can se usa para pedir y dar permiso; could es más cortés.

• “Can I go to the restroom?” (¿Puedo ir al baño?)
• “Could I borrow your pen?” (¿Podría tomar prestado su bolígrafo?)

5. Peticiones

Can y could se utilizan para hacer peticiones. Could suena más suave y educado.

• “Can you help me?” (¿Puedes ayudarme?)
• “Could you help me?” (¿Podrías ayudarme?)

6. Ofertas

• “I can help you with that.” (Puedo ayudarte con eso.)

7. Sugerencias (con could)

• “We could try a different restaurant.” (Podríamos probar un restaurante diferente.)

8. Imposibilidad

Las formas negativas indican que algo no es posible.

• “He can’t be serious.” (No puede estar hablando en serio.)
• “That couldn’t be true.” (Eso no podría ser verdad.)

9. Forma

• can → negativo: cannot / can’t
• could → negativo: could not / couldn’t
• Estos verbos modales no cambian de forma. Van seguidos del verbo en infinitivo sin “to”:
  • “She can drive.” (Ella puede conducir.)
  • “He could help.” (Él podría ayudar.)